Mitokondri, hücrelerin enerji üreten organelleridir. Her hücrenin birkaç yüz adetten binlerce adede kadar mitokondrisi bulunur. Mitokondriler, hucresel enerji için gerekli olan ATP adı verilen molekülleri üretirler. Mitokondri, hücrenin "mitokondriyal hücre içi şebekesi" olarak adlandırılan bir sistemi yönetir ve hücreyi enerjik tutar.

Mitokondriler, hücresel respirasyon adı verilen bir süreçte enerji üretir. Bu süreçte, mitokondriler glikojen, yağ ve protein gibi maddeleri oksijen ile birleştirerek enerji üretir. Mitokondriler, hücresel respirasyon sırasında üretilen karbondioksit gibi atık maddeleri de üretir ve bu atık maddeleri hücreden atar.

Mitokondri ayrıca hücrenin genetik materyalini de barındırır. Mitokondri, evrim sürecinde hücrenin içine kapatılan bir bakteriden türemiştir ve hala kendi DNA sına sahiptir. Bu DNA, mitokondrinin kendini çoğaltması ve çalışması için gerekli olan bilgiyi içerir.

Mitokondri, hücresel enerji üretiminin yanı sıra, hücresel sinyalizasyon ve hücresel süreçlerin denetimi gibi fonksiyonları da yerine getirir. Mitokondri hastalıkları, enerji üretiminde bozukluklara ve hücresel işleyişteki bozukluklara yol açabilir. Mitokondri hastalıkları, genetik nedenlere dayalı olabileceği gibi, yaşlılık, stres, sigara içme gibi çevresel faktörler de hastalığın oluşmasına neden olabilir.

Mitokondri, hücresel enerji üretimi ve diğer fonksiyonlarının yanı sıra, hücresel yaşlanma ve hücresel ölüm gibi önemli hücresel süreçlere de katılır. Mitokondri, hücresel yaşlanmayı hızlandıran ve hücre ölümüne yol açan reaktif oksijen türleri (ROS) adı verilen molekülleri de üretir. Ancak, mitokondri aynı zamanda anti-oksidan enzimler üreterek bu moleküllerin zararlı etkilerini de azaltabilir.

Mitokondri, hücresel enerji üretimi ve diğer fonksiyonlarının yanı sıra, vücuttaki doğal inflamasyon süreçleri, hormon salınımı ve immün sistem gibi fizyolojik süreçlere de katılır. Mitokondri hastalıkları, vücutta fizyolojik süreçlerin bozulmasına yol açabilir ve kalp hastalıkları, nörolojik hastalıklar, diyabet ve obezite gibi birçok hastalığa neden olabilir.